Es el mes del agua (marzo) y en el mundo según las Naciones Unidas casi 785 millones de personas carecen de acceso al agua siendo la segunda causa de mortalidad en menores de cinco años. El acceso al agua se está convirtiendo en un bien de lujo donde muchas empresas están viendo un hueco donde saciar su sed de dinero a costa de algo cuyo acceso debería ser un derecho humano. ¿Qué responsabilidad tiene el diseño en esto? ¿Se puede hacer negocio sin dañar el medio ambiente?
El agua mineral: una falsa necesidad.
El agua es un producto de lujo, en unos lugares porque su acceso escasea y en otros porque llegamos a pagar 1000 veces más por el mismo producto que obtenemos del grifo casi gratis. Las empresas pelean por entrar en esa categoría, y estar presentes en las mesas de los restaurantes de alta gama y en la mente del consumidor.
Las ganas por posicionar el producto como lujo hacen que el dudoso diseño del agua Seryab se acerque al de categorías de bebidas alcohólicas como la ginebra
La categoría de agua mineral es muy complicada ya que el sabor, el color y el olor del producto es muy parecido cuando no insípido, inholoro e incoloro. De ahí que el diseño, la marca y el branding sean piezas clave a la hora de posicionar un producto que no se diferencia nada o casi nada del resto. Salvo en la etiqueta y en la forma de la botella.
Según la periodista Delia Rodríguez «»cuando ‘Solán de Cabras’ introdujo en el mercado su famoso envase de cristal azul tuvo tanto éxito que dos millones de botellas fueron hurtadas de las cafeterías en un mes porque todo el mundo quería llevárselas a casa. Las ventas aumentaron un 17% y el producto seguía siendo el mismo, agua». Como vemos, no es novedoso que junto al diseño del vino el diseño de botellas de agua mineral sirva subir de categoría un producto, aumentar su valor percibido o mentir directamente con su publicidad creando una falsa necesidad.
Estoy seguro que como con el vino, si nos venden el agua cara, nos gustará más su sabor. Sin embargo “Es un error pensar que el agua de manantial es más saludable que la del grifo” explica en el periódico La marea Enrique Cabrera, del Instituto Tecnológico del Agua de la Universidad Politécnica de Valencia. “En mucho casos es incluso mucho más sana”. Aunque a juicio del experto “la tarea pendiente de muchos lugares es mejorar su sabor”.
Un mejor sabor a un precio muy alto.
Cada familia gasta unos 900€ anuales en agua embotellada, tirando a la basura unos 145 kilos de residuos, el 80% de ellos plástico (PET). Para la fabricación de la botellas de plástico, se consume petróleo y se emite dioxido de carbono además de consumir 66 litros de agua por kilo de plástico. Eso sin tener en cuenta las etiquetas o el embalaje superfluo.
Con un negocio que según la Asociación Nacional de Bebidas de Agua Envasada (ANEABE) factura sólo en España unos mil millones de euros al año es normal que las grandes empresas quieran asegurarse su negocio comprando manantiales públicos (a veces con resultados catastróficos como en el parque natural de Sau Lorenço en Brasil) y promoviendo un consumo supuestamente saludable sin que se haya demostrado su beneficio.
Sin embargo hay espacio para esas empresas cuya filosofía de vida sea ofrecer un producto que sin engañar, produzcan beneficios económicos y empleos, respetando al máximo la naturaleza. Veamos unos ejemplos de las maneras en las que el diseño puede ayudar a las empresas conseguir reducir su impacto ecológico, beneficiar a la sociedad e incluso cambiar hábitos de consumo todo ello con un resultado atractivo.
Purificar con el Social Bussines.
Es muy común hoy en día el lavado verde. Básicamente se trata de marcas que parasitan conceptos como ecológico sin producir un cambio significativo en sus procesos de producción, distribución, consumo y desecho de su producto. Sin embargo no todas se quedan en poner una hoja verde en su logotipo ya que al menos algunas aplican en alguna de sus fases la responsabilidad social corporativa. Una forma es buscando proveedores locales reduciendo el transporte o dando parte de sus beneficios a causas benéficas como hacen por ejemplo hacen en Earth Water.
Give Water. Muchas presumen de que sus botellas son 100% reciclables y biodegradables en menos de 10 años… algo insuficiente debido al poco reciclaje y al excesivo consumo.
Otros ejemplos son Give Water, que lleva directamente la caridad al frente de su marca. Bajo el lema Give: love, hope, life and strength, antes de comprar ya estás decidiendo a quién quieres ayudar con la compra de esa botella. Con un diseño muy cuidado la empresa danesa Water Well utiliza el mismo método.
Water Well. Es un bonito detalle que al juntar las 4 botellas se cree la palabra care (cuidar).
La empresa portuguesa de aguas Salve, además de dar parte de su beneficio al Instituto Criar, en su etiquetado promueve actitudes sociales saludables sobre el sida, la educación o el ahorro de recursos naturales. Realzando la importancia de los pequeños actos del día a día.
Salve water. Un cuidado diseño y un sistema de color unifica las diferentes actitudes positivas que promueve cada botella.
Water for water. En la etiqueta se pueden leer en muchos idiomas la palabra agua, Remarcando el caracter internacional del proyecto solidario.
Water for water va un poco más allá ofreciendo agua a un coste mínimo y dando todos sus beneficios a iniciativas relacionadas con el acceso al agua en comunidades de Filipinas.
Lo que a unos destruye a otros ayuda a levantarse.
Es muy conocida la historia de cuando descubrieron que Cocacola vendía agua del grifo embotellada en Reino Unido haciéndola pasar por mineral. Esto que dañó en gran medida a la empresa por la falta de ética hace que otras marcas con supuestamente más ética (reconozcen que no existe mucha diferencia entre el agua del grifo y la mineral) simplemente vendan agua del grifo embotellada, invitándote a que la rellenes las veces que haga falta.
Un ejemplo de cómo una práctica que a unos destruye, para otros puede llegar a ser el ethos de su marca. Ta’p de NY (new york tab bottled water – agua del grifo de nueva york embotellada) con ayuda del marketing ha conseguido vender hielo a los esquimales (al menos no lo esconde).
Ta’p NY. Tuberías que marcan el skyline de Nueva York y un mensaje bastante divertido “ningún glaciar fue dañado durante la creación de esta agua” demuestran un diseño y una estrategia inteligente y cuidada.
Otro golpe de sinceridad lo da la marca de aguas Another Bloody Water, una producto que busca centrarse en la calidad de su agua y su posicionamiento conlleva el rechazo de todas las artimañas publicitarias y de diseño, montañas, nombres sugerentes, etc.
Another Bloody Water. Afirman que la competencia les odia, cosa que no les importa un carajo.
Como el anterior y pese a su sincero posicionamiento y cuidado diseño (sí, muchas veces diseñar significa quitar en lugar de añadir) ninguna soluciona desde la raíz el problema de la alta cantidad de residuos y huella de carbono que producen sus productos.
El gran reto: packaging o empaque.
El agua envasada comporta en España la producción de 4000.000.000 de envases al año, la mitad de los cuales son botellas de plástico (PET) de 1,5 litros . Y pese a que es reciclable sólo 1 de cada 3 envases van a parar al contenedor de recogida selectiva, es decir 48.000 toneladas de plástico terminan en vertederos o incineradores.
De ahí que el envase y sobretodo el PET sea uno de los elementos principales eliminar a la hora de mejorar su impacto con el medio ambiente. Las alternativas como el vidrio o el tetrapack reducen la huella de carbono, pero inciden demasiado en el precio o no solucionan el problema de los residuos.
La forma elemental de la botella LH2O resulta de la intersección de dos sólidos geométricos
Agua de Luso LH20 es un proyecto de investigación que busca un diseño de envase que permite un mejor almacenaje, sin dejar de lado buscar una fuerte personalidad que le diferencie de la comptencia, remarcando el carácter único del agua. Pese a que consigue mejoras, el resultado es más impactante que realista.
82go water. La mayor pega que le veo es que no se puede volver a cerrar y tampoco reutilizar.
82go water busca un envase alternativo introduciendo su agua en bolsa de plástico de unos 2 gramos, lo que reduce considerablemente el uso de botellas de plástico que usan entre 10 y 40 gramos. Otra empresa que si busca una solución al almacenamiento y al reciclaje es Boxed water is better.
Su envase promueve el uso de embalajes de cartón reciclado, que provienen de bosques ecológicos y como no, da parte de sus beneficios a fundaciones para el cuidado del agua o de los bosques. Además admiten que el agua viene de proveedores locales y que simplemente es tratada con filtros de carbono.
Aparte del fuerte dominio tipográfico del diseño, la marca basada en el ecofeedback se aleja del aspecto ecológico y purificador del agua, las montañas, la transparencia, etc centrándose en la necesidad de crear y consumir un producto responsable.
El packaging cuadrado no sólo consigue que parezca un cartón de leche si no que mejora el transporte y almacenamiento del producto reduciendo su huella ecológica.
Otra empresa que ha cambiado se packaging para que sea más ecológico es AquaPax que utiliza el tetrapack para el envasado de su “pura agua mineral”.
Aquapax. El diseño sobrecargado y centrado en azules, como el agua, remarca el enfoque ecológico de su producto.
Por último una de las opciones más viables es la botella de papel 360. Construída completamente de materia orgánica, reciclable completamente y en caso de no ir a parar a los contenedores de reciclaje tiene un tiempo de degradación mucho más corto que cualquier botella de plástico. Lo que evitaría las toneladas de envases PET que van a para a los vertederos y de los que se recicla menos del 20%.
Como única pega decir que se gasta mucha más energía (como unas 10 veces más) en fabricar una bolsa de papel que una de plástica, espero que aquí no se de esa correspondencia.
El diseño de la botella 360 es excelente, sería interesante descubrir qué tratamientos han hecho al papel para que no filtre el agua a través de sus poros.
Alternativas a los envases tradicionales
Viendo que no hay una alternativa clara y 100% ecológica hay productos que se centran en la simple venta de un envase que puede ser rellenado y reutilizado. Invitando a que bebas agua, pero del grifo para ahorrar y además evitar residuos innecesarios.
Vapur. La imagen muestra una divertida estrategía de branding. Han utilizado iconos de la cultura (Michael Jackson, Eduardo Manos Tijeras, Etc.) para decorar cada una de ellas
Vapur es una botella que se define como antibotella, es re utilizable, labable, personificable, enfriable, y adjuntable. Una alternativa a las botellas tradicionales que debe ser rellenada con agua del grifo o el líquido que prefieras.
24 bottles. Un ejemplo de packaging innecesario pese a ser cartón 100% reciclado.
24 bottles es otra botella alternativa que busca romper las barreras del uso del plástico para las botellas. Está hecha de acero de alta calidad, ligero y resistente. Por supuesto puede ser rellenada con cualquier líquido que desees. Es reutilizable como una cantimplora pura y dura.
Tap Water. Sencillez y la calidad tipográfica transmiten pureza. Utiliza para el logo Itc american typewritter.
Tap water es una simple botella de cristal re utilizable que intenta posicionarse fuera de la típica botella deportiva por ejemplo como la anteriores. Te invita a rellenarla de agua y llevarla donde quieras. Además de explicarte cómo afecta al medio ambiente el uso de botellas de plástico.
Renewal water. Pese a ser una de las alternativas más ecológicas su branding aún es flojo.
Por último está el tímido Renewal water que para su agua del grifo tratada utiliza una botella de plástico que es sacada de maiz, por lo que es completamente compostable. Un nuevo modelo de botella que bien podría popularizarse.
Reutiliza y mejora el sabor
Otro camino es el de que el propio envase siendo reutilizable y rellenable en cualquier momento, mejore el sabor del agua del grifo.
321 water. El método es parecido a las cafeteras manuales.
321 water utilizan es un filtro de carbono que elimina el cloro y otros residuos al ser rellenada. Mejorando el sabor y promoviendo la reutilización del envase.
Water boble. Mejora el diseño introduciendo el filtro de carbono en la tapadera.
Una de las pegas que le veo es que el filtro por supuesto no es eterno y debe de ser sustituido cada cierto tiempo algo que quizá compense al ahorrarte aproximadamente unas 300 botellas de plástico con cada uno.
¿La solución “definitiva”?
Viendo los ejemplos anteriores no nos es difícil juntar cualidades que promuevan un consumo de agua (mineral o no) responsable. Aunque los parámetros son muchos es bueno que un producto tenga el mayor número de los siguientes puntos posibles:
- a) envase compostable de resina de maíz PLA como el envase de renewal water
- b) forma cuadrada que mejora el almacenamiento como por ejemplo Boxed water is better
- c) re utilizable y duradero como vapur o 24 bottles
- d) con filtro de carbono que mejore el sabor como el Water Boble
- e) cuya parte del beneficio vaya a fines solidarios como en water for water
- f) que mantenga un diseño atractivo que asegure las ventas como el agua Sryab (es broma)
- g) exigir a tu ayuntamiento que mejore sus políticas medioambientales, de reciclaje de envases y con respecto al agua
- h) comunicar y particiar en los lugares donde te sea posible, con las herramientas que tengas, la necesidad de un consumo responsable del recursos más valioso que tenemos.
A modo de conclusión
Como en muchos otros ejemplos lo que el análisis nos viene a mostrar es que el diseño puede ayudar muchísimo a mejorar el impacto ecológico de un producto, el económico de una empresa, o los hábitos de consumo de una sociedad.
Pero los verdaderos cambios vendrán no con baritas mágica o trucos de diseñador, posicionamiento de marca, productos reciclables que luego no reciclamos o manipulaciones del marketing, si no por esforzarnos cada vez más y poquito a poco en ser mejores ciudadanos, a partir de ahí todo lo que hagamos será un reflejo de lo que ya somos. Seguro que después de eso el agua que bebamos nos sabe mejor.
Por cierto: me he dejado en el teclado, un montón de diseños que no por no entrar dentro del tema, dejan de ser espectaculares e inspiradores. Puedes verlos en la web de donde he sacado casi todas las imágenes: water